Zbog udaljenosti od kopna Čatamska ostrva su turisti uglavnom obilazili, ali sada, baš zbog pandemije korone, ta udaljenost je najveća prednost, pa slobodnog kreveta nema do juna 2021. 

Foto: Screenshot, robbielanauze/Instagram

Pandemija koronavirusa skoro da je uništila turizam širom svijeta, pa brojni hoteli, tustičke agencije i avio-kompanije jedva preživljavaju jer ljudi jednostavno ne putuju kao prije. Ipak, postoji jedna turistička destinacija koja sada čak mora i da odbija rezervacije.

To su Čatamska ostrva, arhipelag u južnom djelu Tihog okeana, oko 800 km istočno od Novog Zelanda, kom i pripadaju. Budući da su, kao i u većini zemalja, i granice Novog Zelanda uglavnom zatvorene, lokalno stanovništvo ove godine ne putuje masovno u inostranstvo kao inače, već su se mnogi Novozelanđani odlučili za bijeg na Čatamska ostrva – najpopularniju destinaciju za odmor Novozelanđana u 2020. godini.

U jednoj tipičnoj turističkoj sezoni ova ostrva – od kojih su dva naseljena (Čatam i Pit) – sa svojih 700 stanovnika, privuku oko dvije hiljade turista. Ostrva su do sada Novozelanđani uglavnom izbjegavali, prije svega zbog velike udaljenosti od kontinenta, ali 2020. godina ni po čemu nije tipična, pa je baš ta udaljenost postala najveći turistički adut.

“Ovdje uglavnom nema mlađih gostiju koji traže jeftiniji smještaj jer nije jeftino, a nema ni barova na plaži ni sličnih popularnih mjesta okupljanja”, kaže Džeki Gurden, turistički menadžer ostrva.

Ona priča da su se, kad je pandemija zatvorila međunarodne granice, turističke agencije Novog Zelanda okrenule domaćim gostima, pa su Čatamska ostrva za njih postala top destinacija. Potražnja smeštaja na ostrvima je porasla toliko da je višestruko premašila ponudu, a Gurden procjenjuje da na ostrvima ima tek oko 150 slobodnih kreveta, raspoređenih po nekoliko hotela i pansiona, dok je ostalo u privatnom vlasništvu, a kampovanje je zabranjeno. Jedina avio-kompanija kojoj je ovaj arhipelag dio stalne rute je Air Chathams koji nedjeljno ima svega nekoliko letova između ostrva i onoga što lokalno stanovništvo naziva kopnom (većina Novozelanđana pod kopnom misli samo na Južno ostrvo, ali za stanovnike Čatamskih ostrva ‘kopno’ čine oba, Sjeverno ostrvo Te Ika-a-Māui i Južno – Te Waipounamu.)

I mada turistička sezona traje otprilike od novembra do marta (tokom leta na južnoj hemisferi), trenutno je sav smještaj na ostrvima rezervisan sve do juna 2021, pa turistički menadžer Gurden kaže kako ‘ne pamti da se ikad dogodilo da nije mogla da pronađe slobodnu sobicu ni za sebe’.

Foto: sez_jamison/Instagram, Screenshot

Posjetioci su do ove godine bili uglavnom ljudi srednjih godina i stariji u potrazi za mirnim mjestom za bijeg od svakodnevice, dok su mladi ova ostrva uglavnom izbjegavali zbog visokih cijena (koje su takve zbog velike udaljenosti kopna).

Lokalci se hvale da je njihovo ostrvo Pit, jedno od dva naseljena u arhipelagu, ‘prvo naseljeno mjesto na svijetu s kog se svakodnevno vidi izlazak sunca’, a na ostrvima žive i neke od najrjeđih vrsta ptica na svijetu, foke, kao i najmanja vrsta pingvina – mali plavi pingvin (Eudyptula minor).

Gurden kaže i da već neko vrijeme radi kao član savjeta za unaprjeđenje tamošnjeg ugostiteljstva, ali niko nije mogao da pretpostavi ovakav razvoj turizma na ostrvu.

“Srećom, u projektima je bila i izrada turističke veb-stranice ostrva koje ranije nije bilo, kao i službene brošure, pa je to urađeno baš na vrijeme za ovu krizu”, dodaje ona.

Inače, ova ostrva su dobila i podršku Vlade Novog Zelanda za pomoć u infrastrukturnim projektima, a rast turizma pomoći će da se otvore i nova radna mjesta za mlade ostrvljane, ispričala je Gruden, koja sve potencijalne goste upozorava i da ‘poštuju osjetljivi ekosistem koji ovo područje i čini posebnim’.

Kako piše CNN; tamo postoji praksa da turističke agencije po svakom gostu ostrvu daruju po 25 dolara, a taj novac se onda ulaže u projekte koji će lokalnom stanovništvu olakšati život.