Španac se plasirao u polufinale Australijan opena nakon spektakularne pobjede u pet setova nad 14 godina mlađim Denisom Šapovalovim, u meču u kome je bilo i tenzija, a mnogo uzbuđenja, sjajnih poteza i preokreta.

Foto: ATP Tour/YouTube screenshot

Nadal je u furioznom ritmu dobio prva dva seta 6:3, 6:4, da bi u trećem počeo da se žali na stomačne probleme, dok je Šapovalov ulazio u rasprave i sa njim i sa sudijom Karlosom Bernardesom, od kojeg je tražio da ga kazne zbog prekoračenja vremena dozvoljenog za pripremu servisa.

"Svi ste vi korumpirani", uzviknuo je u jednom trenutku mladi Kanađanin.

Šapovalov je u takvoj atmosferi dobio inspiraciju, zaigrao najbolji tenis i uzvratio Nadalu za 2:2.

Samo veliki šampioni ne klonu nakon takvog preokreta i ne dozvole da im izgube fokus i samopouzdanje - Nadal je već u drugom gemu petog seta napravio brejk, u narednom spasao dvije brejk šanse, a do kraja čuvao servis za konačnih 3:2 (6:3, 6:4, 4:6, 3:6, 6:3).

Poslije pet uzastopnih poraza u Melburnu u večernjim terminima, Španac je pod reflektorima dobio meč na Rod Lejver areni i nakon dvije eliminacije u četvrtfinalu (2020. od Tima, 2021. od Cicipasa) došao među četiri najbolja na prvom Grend slemu.