Sedam IMOCA timova, pet etapa na otvorenom moru – trka od Baltičkog do Jadranskog mora

Foto: The Ocean Race Europe

Drugo izdanje regate The Ocean Race Europe počelo je danas popodne iz Kila u Nemačkoj, sa sedam potpuno opremljenih timova koji će se takmičiti u pet etapa grand-prix formata, od Baltičkog mora do Jadranskog mora.

Trka duga 4.500 nautičkih milja, koja traje šest sedmica, startovala je danas zahtjevnom i tehnički složenom etapom od Kila do Portsmuta na južnoj obali Engleske, gdje se očekuje da četvoročlane posade stignu u četvrtak. Poslije kratkog zadržavanja, druga etapa koja startuje u nedjelju, 17. avgusta, biće najduža i donosiće dvostruke poene.

Polazak je sa linije Royal Yacht Squadron kod Kouza, odakle flota prolazi kroz Lamanš, izlazi na Atlantik, a zatim kroz Gibraltarski moreuz ulazi u Sredozemno more i završava u španskoj luci Kartahena. Ova etapa uključuje i tročasovno “fly-by” zaustavljanje u portugalskoj luci Matosinjosh.

Iz Kartahene, regata ide ka Nici na jugu Francuske, zatim Đenovi u Italiji, i po prvi put se završava u Jadranskom moru, u Boki Kotorskoj. Iz zaliva će se u subotu, 20. septembra, održati završna obalska regata koja će donositi isti broj poena kao i svaka od pet etapa na otvorenom moru.

Posade predstavljaju međunarodnu selekciju najboljih okeanskih jedriličara svijeta iz 13 različitih zemalja, uključujući Francusku, Veliku Britaniju, Švajcarsku, Portugal, Holandiju, Kanadu, Njemačku i SAD. Među njima je i 11 skipera sa posljednjeg Vendée Globe takmičenja i šest bivših pobjednika The Ocean Race.

Direktor trke The Ocean Race Europe, Fil Lorens, kaže da je ovo takmičenje koje kombinuje navigaciju na otvorenom moru sa zahtjevnim obalskim izazovima – promjenljivim priobalnim vjetrovima, rtovima, plimnim prolazima i zabranjenim zonama – zapravo test sposobnosti pod pritiskom.

„Ovo je intenzivna trka,“ rekao je on. „Većina etapa traje četiri dana i posade će biti maksimalno fokusirane. Biće izložene svim mogućim izazovima i to će biti pravi test.“

Kao i kod većine nedavnih IMOCA regata, Lorens očekuje tijesnu borbu za podijum, sa malim razlikama među vodećima.

„S obzirom na kvalitet flote, poeni će biti prilično ravnomjerno raspodijeljeni, što obećava vrlo konkurentnu trku. Nadam se otvorenoj borbi u kojoj bi čak i obalska regata kod Crne Gore mogla da odluči pobjednika ili raspored na vrhu.“ Lorens dodaje da je organizacija The Ocean Race Europe, sa potpunom kontrolom trke iz sjedišta u Alikanteu, posebno zadovoljna kvalitetom jedriličara koji učestvuju.

Foto: The Ocean Race Europe

„Naravno, želimo da The Ocean Race ima što više dobrih timova i da predstavlja atraktivnu ponudu,“ dodao je on. „Povratne informacije sa posljednje trke su pokazale da su jedriličari koji su učestvovali, bilo u cijelom takmičenju ili djelovima, kasnije imali odlične rezultate u drugim IMOCA regatama i nadamo se da će to privući nove učesnike.“

Jedan od noviteta ove godine je uvođenje Bonus Scoring Gates – prolaznih tačaka koje se, sa jednim izuzetkom, nalaze rano u etapama na otvorenom moru. Prva jedrilica koja prođe dobija dva poena, a druga jedan poen. U trci gdje pobjeda na etapi donosi sedam poena, ove dodatne prilike mogu biti presudne i nagradiće timove koji odmah uhvate dobar tempo poslije starta.

„U većini etapa Bonus Scoring Gates su vrlo rano – izuzetak je etapa od Đenove do Boke Kotorske gde je prolaz daleko u etapi,“ objasnio je Lorens. „Nagradiće timove sa dobrim startom i dodatno začiniti borbu.“

Još jedna zanimljivost je povratak „fly-by“ zaustavljanja, koncepta korišćenog na posljednjem izdanju The Ocean Race kada je Kil bio domaćin jednog takvog događaja. Ove godine, „fly-by“ u Matosinjosu 20. avgusta podrazumijeva vremenski ograničeno kratko pristajanje, gdje će ih dočekati navijači i mediji, a brodovi će ponovo krenuti tačno tri sata nakon dolaska, po zadatom redoslijedu.

Prvo izdanje evropske trke 2021. održano je u sjenci pandemije kovida. Ovoga puta nema nikakvih ograničenja za prisustvo publike i svaka luka domaćin će organizovati Ocean Life Parks i aktivnosti za goste i klijente, uključujući pro-am brzinske trke svih sedam brodova. Za timove, ovo takmičenje nije samo ono što se dešava na vodi – veliki izazov je i za tehničke ekipe na obali koje putuju između luka kako bi pružile podršku jedriličarima po dolasku.

Dok se IMOCA posade bore da osvoje prestižni trofej The Ocean Race Europe tokom narednih šest nedjelja, učestvovaće i u inicijativi Racing for the Ocean Challenge, čiji je cilj da pomogne obnovi odnosa društva sa okeanom. Brodovi će biti opremljeni naučnim instrumentima za mjerenje parametara mora poput temperature, saliniteta, nivoa kiseonika i ugljen-dioksida, kao i koncentracije mikroplastike.