Mirisi su čuvari naših uspomena i zdravlja. Njihov gubitak nije samo neugodan, već može otkriti prve znakove ozbiljnih moždanih bolesti.

Foto: Ilustracija/ Pexels

Miris hrane može probuditi razne uspomene, čak i one zaboravljene iz djetinjstva. No kada čulo mirisa oslabi, to može značiti puno ozbiljnije stanje od obične prehlade.

U svojoj analizi za The Conversation, Žanete Rodrigez Palares, profesorica anatomije i humane embriologije na Univerzitetu u Santiagu de Komposteli, objašnjava da se miris često podcjenjuje, iako je ključan za preživljavanje. 

"On nas upozorava na opasnosti, utiče na naše odluke i stvara snažne veze s emocijama i pamćenjem. Čulo njuha je direktno povezan s dijelovima mozga koji upravljaju emocijama i sjećanjima, zbog čega mirisi mogu probuditi vrlo žive uspomene." - kaže Rodrigez Palares.

Iskrivljeni mirisi
 Rodrigez Palares podsjeća na primjer italijanskog „super kušača“ Mikelea Kripea, koji je tokom pandemije COVID-19 izgubio čulo mirisa. Kada mu se čulo vratilo, naranđže su mirisale poput spaljene plastike, breskve poput bosiljka, a vanile mu je izazivala mučninu. Ovakvo iskrivljenje najvjerovatnije je posljedica oštećenih neurona u njušnom luku.

Ovaj poremećaj pokazuje koliko je čulo mirisa krhak. Rodrigez Palares naglašava da takve promjene mogu ukazivati na oštećenja u mozgu i da mogu biti rani znak neurodegenerativne bolesti.

Više od običnih simptoma

Većina ljudi privremeno izgubi miris zbog prehlade ili gripe, ali on može biti i rani pokazatelj neurodegenerativnih bolesti.

"Gubitak mirisa pogađa do 90 posto pacijenata s Parkinsonovom bolešću, a često se javlja godinama prije pojave drhtavice ili ukočenosti. Do trenutka kada se pojave motorički simptomi, više od polovine neurona koji proizvode dopamin već je uništeno."- objašnjava Rodrigez Palares.
 
Prema njenim riječima, Parkinsonova bolest može početi u njušnom luku, oštećenom udisanjem toksina ili virusa. Kod Alzheimerove bolesti, regija nazvana locus coeruleus može biti pogođena prva, što prekida povezanost mirisa i emocija mnogo prije pojave gubitka pamćenja.

Dijagnostički značaj

Testiranje čula mirisa može pomoći u razlikovanju Parkinsonove bolesti od drugih poremećaja. Pacijenti često i dalje prepoznaju miris čokolade, ali ne i sapuna ili dima. Neki doživljavaju olfaktorne halucinacije, osjećajući fantomske mirise poput gorućeg drveta.

Rodrigez Palares upozorava: "Gubitak mirisa nije beznačajan. To je znak upozorenja da je degenerativni proces započeo i ključna prilika za ranije i  efikasnije doktorske intervencije."