Engleski drugoligaš Birmingem siti je najavio izgradnju jednog od najvećih stadiona u Evropi.

Foto: Ilustracija /Pixabay

Novi stadion, kapaciteta 62.000 mjesta, trebalo bi da bude ključan korak u ambiciji Birmingema da se vrati u elitu engleskog fudbala, ali i važan dio urbanog razvoja drugog najvećeg grada u Velikoj Britaniji, koji je posljednjih mjeseci bio u centru pažnje zbog problema sa komunalnim uslugama i štrajkovima radnika.

“U SAD bismo za Birmingem rekli da je to NFL grad – dovoljno veliki da ima svoj tim u NFL ligi, što je ogromna stvar”, izjavio je predsjednik kluba i američki finansijer Tom Vagner za AP.

Birmingem, grad sa preko milion stanovnika, nalazi se oko 160 kilometara sjeverozapadno od Londona. Klub je u američkom vlasništvu kompanije Knighthead Capital Management, čiji je Vagner osnivač, dok je jedan od investitora i legendarni NFL kvoterbek Tom Brejdi.

Planirani objekat nosi ime “Birmingham City Powerhouse Stadium” i očekuje se da bude završen do 2030. godine. Procijenjena vrijednost izgradnje iznosi 1,2 milijarde funti, dok čitav projekat sportskog kompleksa u centru grada dostiže najmanje 2,5 milijardi funti.

Prema projekcijama, kompleks bi trebalo da otvori oko 14.000 novih radnih mjesta i da godišnje donosi lokalnoj ekonomiji “stotine miliona funti”. Vagner vjeruje da će stadion moći da ugosti najveće muzičke događaje, kao i potencijalne NFL utakmice.

Navijači s optimizmom gledaju na ambicije kluba, koji u Premijer ligi nije igrao od 2011. godine, sezone u kojoj je osvojio Liga kup – jedan od samo dva velika trofeja u 150 godina dugoj istoriji. Prošle sezone Birmingem je igrao čak u trećoj ligi.

“Čak i ako ne budemo u Premijer ligi te godine, prihodi sportskog centra biće duplo veći od sljedećeg kluba u Čempionšipu”, poručio je Vagner, dodajući da bi u takvim uslovima eventualni neuspjeh da se izbori promocija bio “znak ozbiljne nekompetentnosti”.

Američki investitori sve češće preuzimaju engleske klubove, a Vagner smatra da bi model Birmingema mogao da postane primjer i za druge.

“Ljude privlače klubovi koji predstavljaju njihovu zajednicu, njihov grad. Mislim da će Birmingem imati odjek ne samo u SAD, već i širom svijeta”, zaključio je Vagner.