Neočekivana hladnoća pretvorila je tople mjesece u sezonu snijega i teškoća.

Foto: YouTube screenhsot/The Daily Guardian

Nebo je poprimilo sablasnu nijansu, usjevi su uvenuli, a glad se nadvila nad sjevernom hemisferom. Gotovo dva stoljeća uzrok je ostao zakopan u historiji. Novo istraživanje otkriva skrivenu silu koja je preko noći promijenila klimu.

Ljeta 1831. godine njemački kompozitor Felix Mendelssohn zabilježio je u svom dnevniku jeziv prizor dok je putovao kroz Alpe - dubok snijeg koji je prekrivao brda usred tople sezone. Širom sjeverne hemisfere, temperature su neočekivano padale, usjevi su uvenuli, a glad se nadvila, prenosi BBC.

Skoro dva vijeka naučnici su nagađali da bi vulkanska erupcija mogla biti odgovorna, ali nikada nije pronađen jasan krivac. Sada su, zahvaljujući najsavremenijoj geohemijskoj analizi, istraživači sa Univerziteta St. Andrews konačno riješili misteriju.
 
Vulkanski otisak prsta zakopan u ledu

Tokom proljeća i ljeta 1831. godine, nepoznati vulkan je u atmosferu ubrizgao ogromne količine sumpor-dioksida . Ovaj veo čestica u vazduhu raspršivao je sunčevu svjetlost, bacajući jezivu plavo-zelenu nijansu na nebo i hladeći planetu.

Istorijski zapisi iz tog vremena opisuju čudne vremenske obrasce, loše žetve i široko rasprostranjene teškoće. Ali dok su ljudi trpjeli posljedice, sama erupcija je ostala nedostižna.

Naučnici su raspravljali o mogućim izvorima, od Ferdinandee, podmorskog vulkana u blizini Sicilije, do Babuyan Claro na Filipinima, ali nijedan se nije podudarao s klimatskim podacima. Tada je uslijedio proboj - skriven ne u starim zapisima, već duboko u ledu.

Rješavanje misterije stare 200 godina

Dr. William Hutchison i njegov tim na Univerzitetu St. Andrews izdvojili su mikroskopske čestice vulkanskog pepela iz drevnih polarnih ledenih jezgara. Upoređujući njihov hemijski sastav sa poznatim vulkanskim naslagama, pronašli su neočekivano podudaranje: Kurilska ostrva, vulkanski lanac između Japana i Rusije .

Ali postojao je problem - tamo 1831. godine nisu zabilježene veće erupcije. Timu je bio potreban fizički dokaz. Ruski geolozi su obezbijedili decenijama stare uzorke stijena iz vulkana Zavaritskii, kaldera sistema na ostrvu Simušir.
 
Tada je došao trenutak istine. Kada su istraživači analizirali oba pepela - onaj iz ledenog jezgra i onaj iz vulkana - rezultati su bili identični.

„Trenutak kada smo zajedno analizirali oba pepela, jedan iz vulkana i jedan iz ledenog jezgra, bio je pravi 'Eureka' trenutak. Brojevi su bili identični“, rekao je dr. Hutchison.

Može li se to ponovo dogoditi?
 
Razotkrivanje misterije iz 1831. godine je više od historijske zanimljivosti - to je upozorenje. Velike vulkanske erupcije imaju moć da poremete globalne vremenske obrasce, izazivajući iznenadne događaje hlađenja koji bi mogli uništiti poljoprivredu, infrastrukturu i ekonomije.

„Postoji mnogo vulkana koji mogu izazvati sličan globalni događaj hlađenja“, upozorava dr. Hutchison. „Predviđanje kada i gdje će se dogoditi sljedeća velika erupcija i dalje je izuzetno teško“.

S obzirom na rastuću zabrinutost zbog klimatskih promjena, takav događaj bi mogao imati nepredvidive posljedice u današnjem svijetu. Što više razumijemo ove skrivene geološke sile, to se bolje možemo pripremiti za sljedeći put kada Zemlja odluči da nas podsjeti ko je zaista glavni.