Karling, jedan od sportova na Zimskim olimpijskim igrama u kojem dvije četvoročlane ekipe nastoje da uz pomoć četki i metli smjeste po osam kamenih kugli što bliže središtu kuće označene krugovima na ledenoj površini, kod mnogih izaziva čuđenje, često i podsmeh. Ipak, karling je bio jedan od prvih zimskih olimpijskih sportova još 1924. godine u Šamoniju, u Francuskoj. Za ovu olimpijsku disciplinu vezuje se još jedan neobičan podatak – kamen za igru proizvodi se isključivo od granita koji potiče sa jednog malog ostrva kod obale Škotske.

Foto: Ilustracija/ Pixabay

Međunarodni olimpijski komitet određuje veličinu, oblik i težinu svakog kamena za karling, koji teži između 17 i 20 kilograma i košta oko 600 dolara. Od 2006. godine, svaki kamen koji se koristi na Zimskim olimpijskim igrama i takmičenjima Svjetske federacije za karling dolazi iz kompanije "Kays of Scotland", koja ga proizvodi od 1851. godine.

Do isteka zakupa 2050. godine, oni su jedina kompanija na svijetu sa dozvolom za eksploataciju granita sa jednog malog, nenaseljenog ostrva kod obale Škotske, koje se zove Ailsa Craig. Za karling, granit sa Ailse Craig predstavlja zlatni standard.

Granit sa Ailse Craiga je izuzetno fino zrnat. Minerali su raspoređeni tako da su čvrsto povezani. Ova gustoća čini granit posebno otpornim na udarce i omogućava da se polira do dovoljno glatke završne obrade da klizi po ledu. Jedinstveni mineralni sastav takođe daje kamenu najvažniji kvalitet – da se uvija (engl. curl) duž svoje putanje.

Porijeklo karlinga

Postoje brojne teorije o nastanku karlinga, škotskog nacionalnog sporta koji se proširio na Kanadu, SAD, Švedsku, Švajcarsku, Norvešku, Dansku, Njemačku i Francusku. Brojgelova platna – "Zimski krajolik sa lovcima na ptice" i "Lovci u snijegu" – prikazuju igru ice shooting, bavarsku igru na ledu koja se smatra pretječom karlinga.

Autor prvih pisanih tragova o karlingu je Škot Džon Makuksin, koji je u februaru 1540. godine zabilježio jedan dvoboj na ledu. Prva pravila karlinga objavio je klub Dudington 1813. godine. Svjetska prvenstva u muškoj konkurenciji igraju se od 1959., a u ženskoj od 1979.

Poseban sport zahtijeva poseban kamen

Površina za karling posebno je pripremljena zamrznutim kapljicama vode koje stvaraju "šljunak" na ledenoj podlozi, minimizirajući trenje. Šljunkovita tekstura smanjuje kontakt površine i sprječava lijepljenje teškog kamena, omogućavajući mu lakše klizanje po ledu.

U karlingu dvije četvoročlane ekipe nastoje da uz pomoć četki i metli smjeste po osam kamenih kugli što bliže središtu kuće označene krugovima na ledu. Vodeći član ekipe prvi baca svoja dva kamena prema središtu kuće, zatim drugi i treći, dok posljednji baca skiper, koji je ujedno i kapiten ekipe.

Cilj je da se bude što bliže središtu "kuće".

Bacač stvara zakrivljenu putanju, poznatu kao "uvijanje", na koju mogu utjecati do dva "čistača" koja koriste metle da tope šljunkoviti led, smanjuju trenje i omogućavaju kamenu da putuje dalje, ponekad malo mijenjajući svoj pravac. Karling je jedini sport u kojem se na putanju projektila može utjecati nakon što ga sportista ispusti.

Kamen mora biti dovoljno težak da ostane na svojoj predviđenoj putanji, da izdrži sudar i da klizi po ledu dovoljno da na njega i dalje može utjecati zamah. Većina granita nije pogodna za ovu vrstu izazova.

Sastav granita

Granit sa ostrva Ailsa Craig, koje se nalazi kod zapadne obale Škotske, star je oko 60 miliona godina. Ostrvo je nastalo u dobu kada se otvorio Sjeverni Atlantik, Europa i Sjeverna Amerika su se razdvojile, a formiralo se mnogo magme. Granit Ailsa Craiga nastao je hlađenjem i očvršćavanjem ove magme.

Na Ailsi Craig nalaze se tri vrste granita: obični zeleni, plavi i crveni. Zeleni i plavi granit koriste se za izradu kamena za karling, a geokemijski su identični. Crveni granit se ne koristi za sportsku opremu.

Zeleni granit se koristi za tijelo kamena. Sadrži "udarni pojas", gdje se kamen sudara. Zeleni granit ima crne tačke u kojima se rijetki minerali zgrušavaju, što kamenu daje "elastičnu prirodu". Plavi granit koristi se za izradu konkavnog dna kamena, na kojem se formira "traka" koja omogućava kamenu da klizi. Ova vrsta granita ima nisku poroznost i propustljivost, što znači da voda ne prodire lako, održavajući kamen izdržljivim i konzistentnim tokom vremena, objašnjava dr Derek Leung, vanredni profesor mineralogije na Univerzitetu Regina u Saskatchewanu i igrač karlinga.

Povratak karlinga na ZOI

Karling je bio demonstracioni sport na ZOI u Abervilu, da bi 1998. u Naganu u Japanu postao punopravni zimski olimpijski sport. Tada je bilo samo 25 zemalja koje su se bavile karlingom. Dvadeset godina kasnije, taj broj se skoro utrostručio. Od 2022. godine, 67 zemalja se takmiči u karlingu.

Zbog rastućeg interesa za sport, za jedinog dobavljača olimpijskog kamena za karling, snabdijevanje nije problem. Tokom posljednjeg vađenja granita u novembru 2020. godine, "Kays of Scotland" je sa ostrva odnio manje od 0,01% zaliha. S obzirom da je cijelo ostrvo napravljeno od granita, nema opasnosti da sportisti ostanu bez potrebnog rekvizita.