Još jedna sezona završena je prije nego što je zapravo i dobila šansu da se zakotrlja kako treba – Kajri Irving se neće vraćati na parket do kraja takmičarske godine, potvrdili su iz redova Dalas Maveriksa, čime je i zvanično stavljena tačka na njegov povratak nakon teške povrede koljena.

Foto: Youtube screenshot/House of Highlights

Američki plej, koji je prije gotovo godinu dana pokidao prednji ukršteni ligament (ACL) lijevog koljena, istakao je da odluka o odlaganju povratka nije bila laka, ali da je dugoročno najispravnija.

„Zahvalan sam organizaciji Maveriksa, saigračima i navijačima na podršci tokom cijelog procesa oporavka. Radujem se povratku jači nego ikad naredne sezone. Vjera i motiv koji nosim u sebi samo rastu.

Želim da pošaljem veliku podršku svima koji su prošli kroz kidanje ACL-a ili slične povrede radeći ono što vole. Hvala vam na inspiraciji. Bez straha“, poručio je Irving u saopštenju koje je klub objavio.

Povreda se dogodila 3. marta, na meču protiv Sakramento Kingsa, kada je Irving nezgodno nagazio na stopalo centra Kingsa, Jonasa Valančijunasa, nakon čega je pao na parket u bolovima. Iako je izveo slobodna bacanja, ubrzo je uz pomoć saigrača napustio teren dvorane "Amerikan Erlajns Centar“.

Detaljni pregledi kasnije su potvrdili ozbiljno strukturalno oštećenje koljena, a operacija je obavljena 26. marta u Njujorku.

Bez Irvinga u sastavu, Dalas (19:35) ove sezone kuburi sa organizacijom igre i napadačkom produkcijom spoljne linije. Nakon All-Star pauze Maveriksi su tek 27. u ligi po broju postignutih poena na 100 posjeda, što jasno oslikava koliko im nedostaje kreativnost i poeni iskusnog plejmejkera.

Rezultatski pad dodatno je produbljen februarskim trejdom u kojem je Entoni Dejvis poslat u Vašington Wizardse u zamjenu za finansijsko rasterećenje i draft kapital. Irving i Dejvis zajedno su na parketu proveli svega 25 minuta u dresu Dalasa.

Maveriksi trenutno kontrolišu svoj pik prve runde na narednom draftu, ali punu kontrolu nad sopstvenim izborom ponovo imaju tek 2031. godine. U seriji su od devet uzastopnih poraza, ali se nadaju lutrijskoj sreći – slično kao kada su sa samo 1,8 odsto šanse dobili prvog pika.

Irving je prošlog jula potpisao trogodišnji ugovor vrijedan 119 miliona dolara. Naredne sezone zaradiće 39,5 miliona, dok za sezonu 2027/28 ima igračku opciju vrijednu 42,4 miliona.

U martu puni 34 godine, a naredna sezona biće njegova 15. u NBA ligi.