FA kup ponovo je donio jednu od onih priča zbog kojih ovo takmičenje i nosi reputaciju najromantičnijeg u fudbalu. Ben Vejn, napadač iz Novog Zelanda i navijač Njukasla, postigao je gol kojim je izbacio premijerligaški Sanderlend i odveo Port Vejl, trenutno posljednjeplasirani tim Lige jedan, u četvrtfinale prvi put poslije čak 72 godine.

Foto: Ilustracija/Pixabay

Dvadesetčetvorogodišnji napadač nalazi se u nevjerovatnoj formi kada je riječ o FA kupu. Za svega pet dana postigao je dva pobjedonosna gola. Prvo je u odloženom meču četvrte runde u utorak zatresao mrežu Bristol Sitija i donio klubu iz Stafordšira plasman u petu rundu FA kupa prvi put poslije 30 godina, još od vremena kada je ekipa Džona Radža u ponovljenom meču četvrte runde eliminisala Everton.

Ovoga puta Vejn je otišao i korak dalje. Port Vejl je, uprkos razlici od čak 56 mjesta na ligaškoj tabeli između dva kluba, uspio da nadigra tim Režisa Le Brija. Sanderlend je imao veoma dobru prvu sezonu po povratku u Premijer ligu, ali na neravnom terenu i pred glasnom publikom na stadionu Vejl Park nije uspio da opravda ulogu favorita. Domaćin je, iako ima samo šest pobjeda u prvenstvu ove sezone, u FA kupu stigao do pete pobjede.

Teren uz desnu aut-liniju Port Vejla bio je toliko neravan da je kontrola lopte bila problem čak i tokom zagrijavanja. Nije zato bilo iznenađenje što je kvalitet igre ubrzo opao, ali je zato dramatičnost rasla, što je dodatno podizalo tenziju među navijačima.

Upravo sa te strane terena dogodila se jedna od najneobičnijih situacija na utakmici. U 26. minutu Luk O’Nijen, pod pritiskom Vejna i okrenut prema sopstvenom golu, pokušao je snažno da vrati loptu golmanu kako bi izbjegao slabu povratnu loptu. Međutim, njegov pas bio je toliko jak da je umalo završio u mreži. Golman Sanderlenda Melker Elborg uspio je u posljednjem trenutku da se snađe - sjetio se da ne smije da uhvati loptu rukama i glavom je prebacio preko sopstvene prečke. Bio je to jedan od najneobičnijih i najboljih “odbrana” ove runde FA kupa.

Iz tog pritiska Port Vejl je izborio dva kornera, a iz drugog je stigao i gol. Eton Arčer je kratko izveo prekid i potom poslao dugu loptu u kazneni prostor. Kada se lopta vratila prema prvoj stativi, Džadžun Braun je loše zahvatio udarac, ali je lopta srećno završila paralelno uz gol-liniju, gdje je Vejn bio na pravom mjestu i glavom je poslao u mrežu pored Elborga.

Navijači Sanderlenda iza tog gola ostali su na trenutak u nevjerici. Ostatak stadiona Vejl Park bio je na nogama. Klub nije bio ovako blizu velikog uspjeha u FA kupu još tri decenije.

A Vejn? On je proslavio pogodak ispred kopa gdje su navijači gostiju u stilu Alana Širera, najvećeg Nemezisa najomraženijeg kluba svakog navijača Sanderlenda.

Port Vejl je na početku imao i dosta sreće. Golman Džo Gauči bio je rasterećen nakon jedne loše intervencije kada je boksovao loptu ispred svog gola, ali Eliezer Majenda nije uspio da je skrene u mrežu, već je pogodio stativu, nakon čega je Kajl Džon izbio loptu u korner.

Sanderlend, koji je napravio samo dvije promjene u timu koji je u utorak savladao Lids i to zbog suspenzija, imao je još nekoliko dobrih prilika. Habib Dijara, junak pobjede na Elend Roudu, probio je desni kanal pred kraj prvog poluvremena i šutirao pored gola. Nedugo nakon pauze bio je još bliže pogotku kada je njegov lob udarac Džordan Gabrijel izbio sa same gol-linije, a pokušaj Čemsdina Talbija potom je sjajno zaustavio Gauči.

Ipak, Port Vejl je mogao i ranije da riješi utakmicu. Oko sat vremena igre Džordž Hol je krenuo sam prema golu nakon pasa Andrea Greja, finaliste FA kupa sa Votfordom 2019. godine. Golman Elborg ga je oborio tik ispred kaznenog prostora, ali je sudija Entoni Tejlor procijenio da je Hol išao od gola i pokazao samo žuti karton čuvaru mreže Sanderlenda.

Sudija nije pozvan da pregleda snimak, uprkos glasnim povicima “VAR” sa tribina. Umjesto toga, Tejlor je došao do aut-linije kako bi pokazao karton menadžeru Port Vejla Džonu Brejdiju.

Do kraja utakmice Gauči je još dva puta briljirao, braneći udarce Nilsona Angula i Dena Balarda. Čak i kada je Sanderlend, nakon povrede kapitena, na teren poslao Granita Džaku, Port Vejl je uspio da sačuva prednost i upiše najznačajniju kup pobjedu u posljednjih 30 godina.