Finale turnira u Indijan Velsu donijelo je meč pun preokreta, promjena ritma i psihološke borbe, a na kraju je iz njega kao pobjednica izašla prva teniserka svijeta Arina Sabalenka, koja je nakon gotovo dva i po sata igre savladala Jelenu Ribakinu rezultatom 3:6, 6:3, 7:6(6) i stigla do nove velike titule.

Foto: YouTube screenshot/Tennis Chanel

Duel u kalifornijskoj pustinji imao je dodatnu težinu za Bjeloruskinju, jer je upravo od Ribakine izgubila finale ovog turnira 2023. godine, a porazi u velikim mečevima protiv iste rivalke pratili su je i kasnije, uključujući završni duel WTA finala prošle sezone, kao i Australijan open u januaru.

Zbog toga je u jednom trenutku djelovalo da bi Sabalenka mogla ponovo da ostane kratkih rukava protiv kazahstanske teniserke. Ribakina je bolje otvorila meč i povela nakon prvog seta, čime je još jednom pokazala koliko joj odgovara igra u ovakvim uslovima.

Ipak, Sabalenka je u nastavku pokazala zbog čega već dugo drži sam vrh svjetskog tenisa. Četvorostruka grend slem šampionka uspjela je da promijeni tok meča, da pronađe dodatnu energiju i vrati se u duel koji je u jednom trenutku izgledao kao da klizi ka još jednom porazu.

U drugom setu počela je da nameće agresivniji ritam, a kako je meč odmicao sve više je preuzimala inicijativu, što joj je omogućilo da izjednači rezultat i uvede duel u odlučujući set.

Treći set donio je pravu tenisku dramu. Obje igračice imale su periode dominacije, ali nijedna nije uspijevala da napravi odlučujući korak. Meč je na kraju riješen u taj-brejku, gdje je Sabalenka pokazala više sigurnosti i koncentracije u ključnim trenucima, čime je stigla do vrijedne pobjede i trofeja.

Nakon meča priznala je da je u duel ušla sa više različitih taktičkih planova, ali da su prvi pokušaji brzo propali.

"Ideja je bila da imam plan A, B, C, D, E i tako dalje. Danas planovi A, B i C definitivno nijesu funkcionisali“, rekla je Sabalenka nakon finala.

"Zato sam morala jednostavno da trčim i vraćam što više lopti na njenu stranu terena, a kada sam osjetila više samopouzdanja vratila sam se svojoj uobičajenoj igri, koja je agresivna i dominantna".

Bjeloruskinja je naglasila da je upravo sposobnost prilagođavanja jedna od najvažnijih stvari u njenoj igri.

"Presrećna sam što sam uspjela da odem ovako daleko i što u svojoj igri imam mnogo različitih opcija. Bez obzira na to šta se dešava tokom meča, uvijek mogu da pronađem male stvari koje će mi pomoći da ga dobijem“.

Sabalenka je istakla i da su joj raniji porazi u velikim finalima pomogli da izgradi mentalnu snagu koja je u ovakvim situacijama presudna.

"Toliki izgubljeni finalni mečevi naučili su me da utakmica nikada nije gotova dok zaista ne bude gotova. Čak i kada je meč lopta, i dalje imate šansu da se vratite“, rekla je Sabalenka.

"To je nešto što sam naučila – da budem mentalno jaka bez obzira na sve. Iako sam izgubila mnogo velikih i bolnih finala, i dalje sam sposobna da izađem na teren, čak i kada stvari ne idu kako treba, ostanem fokusirana i borim se do kraja“.

Pobjedom u Indijan Velsu Sabalenka je još jednom potvrdila status jedne od najdominantnijih teniserki današnjice, a istovremeno je pokazala i da iskustvo iz ranijih poraza može biti važan faktor u trenucima kada se odlučuju najveći mečevi.