Dio rakete kompanije SpaceX, težak oko četiri tone, koji je od prošle godine nekontrolisano kružio svemirom, udario je velikom brzinom u Mjesec. Iako ovaj događaj ne predstavlja nikakvu opasnost za Zemlju, naučnici očekuju da je na površini Zemljinog prirodnog satelita nastao novi krater.

Foto: Ilustracija/Pixabay.com 

Riječ je o dijelu rakete Falcon 9, koja je u januaru 2025. godine lansirala lunarni lender američke kompanije Firefly Aerospace ka Mjesecu. Prema procjenama, raketni stepen udario je u Mjesec oko 6.35 časova, pri brzini od približno 8.690 kilometara na čas.

Naučnici su predviđali da će udar podići oblak mjesečeve prašine dug kilometrima, koji bi, uprkos Sunčevoj svjetlosti, bilo gotovo nemoguće uočiti golim okom sa Zemlje.

Profesionalni i amaterski astronomi, koristeći snažne teleskope i kamere, nijesu odmah uspjeli da potvrde udar, najvjerovatnije zato što se mjesto udara nalazi blizu ivice vidljive strane Mjeseca.

NASA je saopštila da se očekivalo da će udar formirati krater širok oko 18 metara i dubok približno četiri metra, uz izbacivanje velike količine prašine i kamenja.

Agencija planira da snimi područje prije i nakon udara, kako bi prikupljeni podaci pomogli naučnicima da bolje razumiju posljedice vještačkih udara i njihov značaj za buduća istraživanja Mjeseca.

„Ovaj udar ne predstavlja nikakvu opasnost za Zemlju, a NASA-ini naučnici planiraju da prikupe podatke o ovom događaju i unaprijede metode praćenja objekata u svemiru“, rekao je portparol NASA-e Džimi Rasel.

Za razliku od većine misija u Zemljinoj orbiti, kod kojih se raketni stepeni vraćaju u atmosferu gdje sagore ili padnu u okean, misija ka Mjesecu zahtijevala je znatno veći potisak. Zbog toga je drugi stepen rakete ostao u svemiru i nastavio da nekontrolisano luta među hiljadama komada svemirskog otpada koje aktivni sateliti moraju da izbjegavaju.

Astronomi su tek ove godine utvrdili da se dio rakete, koji je ispustio preostalo gorivo i više nije mogao da se kontroliše, nalazi na putanji koja vodi ka sudaru sa Mjesecom.

„Ono što se dogodilo rezultat je kombinacije Sunčeve aktivnosti i gravitacionih sila koje su ovaj objekat usmjerile ka Mjesecu“, izjavila je Džulijana Šejman, direktorka programa za naučne misije NASA-e i programa Dragon u kompaniji SpaceX.

Udari svemirskog otpada u Mjesec veoma su rijetki. Kineski raketni stepen pogodio je Mjesec u martu 2022. godine nakon završetka probne lunarne misije, dok je NASA još 2009. godine namjerno usmjerila jedan raketni stepen ka njegovoj površini kako bi proučavala materijal izbačen prilikom udara.

Posljednjih godina nekoliko letjelica koje su pokušale meko slijetanje na Mjesec završilo je padom, među njima ruska misija Luna-25 iz 2023. godine i indijska misija Chandrayaan-2 iz 2019. godine.

I izraelski lender Berešit srušio se 2019. godine. Među njegovim teretom nalazili su se tardigradi – mikroskopski organizmi poznati po sposobnosti da prežive ekstremne uslove, zbog čega se pretpostavlja da bi i dalje mogli da se nalaze na površini Mjeseca.

Šejman je dodala da NASA i SpaceX razgovaraju o načinima da se u budućnosti spriječe slični udari u Mjesec.

U međuvremenu, SpaceX je objavio prvi kvartalni izvještaj otkako je izašao na berzu. Kompanija je prijavila manji gubitak nego što su analitičari s Volstrita očekivali, uz značajan rast prihoda.