Američka svemirska agencija NASA saopćila je da odgađa misiju slanja četiri astronauta na putovanje oko Mjeseca nakon što su tokom ključnog testa uočeni tehnički problemi na raketi.

Foto: Ilustracija/ Pixabay

Tokom tzv. „probe mokre haljine“, detaljne simulacije lansiranja u Svemirskom centru Kennedy na Floridi, inženjeri su otkrili curenje tečnog vodika u donjem dijelu rakete Space Launch System. Zbog toga je test prekinut s nešto više od pet minuta preostalih u simuliranom odbrojavanju.

Nakon toga, NASA je odlučila da odustane od februarskog prozora za lansiranje misije Artemis II, kako bi timovi imali dovoljno vremena da analiziraju podatke i obave dodatne provjere. Kao najraniji novi termin sada se razmatra mart, uz moguće datume od 6. do 9. marta i 11. marta, dok su u opticaju i rezervni termini u aprilu.

Generalna proba imala je za cilj da provjeri spremnost sistema i performanse rakete. Tokom punjenja kriogenim gorivom, postupak je dva puta pauziran zbog curenja vodika, koje se ponovo pojavilo i u završnoj fazi simuliranog odbrojavanja. Sistemi rakete su tada automatski zaustavili proces zbog povećane stope curenja.

Osim toga, inženjeri će analizirati i probleme u komunikaciji među zemaljskim timovima koji su se pojavili tokom probe.

Četvoročlana posada misije Artemis II – NASA-ini astronauti Reid Wiseman, Christina Koch i Victor Glover, te kanadski astronaut Jeremy Hansen – trebala je stići na Floridu, ali je nakon odgode odlučeno da budu pušteni iz karantina. U karantin će ponovo ući oko dvije sedmice prije sljedećeg planiranog lansiranja.

Misija Artemis II predstavljaće drugo lansiranje rakete Space Launch System i kapsule Orion, ali prvo s ljudskom posadom. Očekuje se da će ona biti ključni korak ka dugoročnom cilju NASA-e – povratku astronauta na površinu Mjeseca.

I prethodna misija Artemis I, koja je 2022. godine letjela bez posade, bila je odgođena zbog sličnih problema s curenjem vodika. S obzirom na to da će ljudi prvi put letjeti ovom raketom i kapsulom, NASA naglašava da sigurnost ostaje apsolutni prioritet i da će lansiranje biti obavljeno tek kada svi sistemi budu potpuno spremni.