Po prvi put u svijetu, iz dubina od skoro 6.000 metara Tihog okeana (Pacifika), japanski istraživači izvukli su sedimente koji sadrže rijetke zemne elemente, saopštila je Japanska agencija za nauku i tehnologiju mora i Zemlje. Za istraživanja je korišten brod za dubokomorsko bušenje „Čikju“.

Foto: Instagram screenshot /gulfnews

U vodama kod ostrva Minamitore u Pacifiku, oko 1.900 kilometara jugoistočno od Tokija, istraživački tim je izvukao blato na istraživački brod agencije „Čikju“, kao dio studije o izvodljivosti vađenja kritičnih minerala sa morskog dna.

Istraživanje je usmjereno na mogućnost domaće proizvodnje rijetkih zemnih elemenata, koji su ključni za modernu tehnologiju, uključujući električna vozila i odbrambenu opremu, u kontekstu dominacije Kine u snabdijevanju i rafiniranju.

Izvađeni uzorci blata biće dehidrirani i poslati na dalju analizu. Kako navodi stručni tim, intenzivna istraživanja planirana su za februar 2027. godine, a cilj je da se prikupi oko 350 tona sedimenta.

Vlada Japana planira da do marta 2028. godine procijeni izvodljivost industrijalizacije dubokomorskih rijetkih zemnih elemenata, ispitujući troškove i potencijalne koristi za ekonomsku bezbjednost.

Izvađeni sedimenti biće obrađeni u postrojenju za dehidraciju na ostrvu Minamitore – najistočnijem dijelu Japana – prije nego što budu otpremljeni na kopneni dio zemlje, gdje se očekuje da će rijetki zemni elementi biti ekstrahovani i rafinirani.

Zamjenik glavnog sekretara kabineta Masanao Ozaki istakao je na konferenciji za novinare da je uspješno prikupljanje uzoraka „značajno dostignuće u segmentu ekonomske bezbjednosti i sveobuhvatnog razvoja okeana“.

„Prelazak ka industrijalizaciji rudarstva rijetkih zemnih elemenata zahtijevaće demonstraciju cijelog procesa – od rudarstva, preko separacije i rafiniranja – kao i provjeru njegove ekonomske isplativosti, na osnovu rezultata tekućih testova“, rekao je Ozaki.

Sedimenti rijetkih zemnih elemenata nalaze se na morskom dnu unutar ekskluzivne ekonomske zone Japana, prema podacima Kabineta vlade, ali se visoki troškovi rudarstva i transporta iz udaljenih područja, poput Minamitorea, smatraju glavnom preprekom njihovoj industrijskoj eksploataciji.