Džinovske kornjače ponovo lutaju ostrvom Floreana na Galapagos, prvi put poslije više od 180 godina. Puštanje 158 mladih kornjača, uzgojenih u zatočeništvu, na ostrvo dio je Projekta ekološke obnove Floreane koji vodi Uprava Nacionalnog parka Galapagos.

Foto: Freepik, ilustracija

Ponovno uvođenje vrste uslijedilo je nakon programa pokrenutog 2017. godine, pošto su naučnici na obližnjem ostrvu Isabela otkrili kornjače koje nose genetsko porijeklo floreanske džinovske kornjače.

Autohtona vrsta sa Floreane, Chelonoidis niger niger, izumrla je 1840-ih godina, kada su mornari odnosili hiljade jedinki sa ostrva kako bi ih koristili kao hranu tokom dugih plovidbi.

„Obnova Floreane dostigla je izuzetno značajnu prekretnicu puštanjem 158 džinovskih kornjača uzgojenih u zatočeništvu u divljinu ove sedmice“, saopćio je Galapagos Conservation Trust (GCT) u petak.

„Ovaj dugo očekivani trenutak daje nadu, ne samo za budućnost Floreane, već i za obnovu ostrva širom svijeta“, dodaje se u saopćenju.

Doktorica Džen Džons, izvršna direktorica GCT-a, opisala je ovaj trenutak kao „uzbudljiv do srži“, dodajući da time biva potvrđeno dvodecenijsko partnerstvo naučnika, dobrotvornih organizacija i lokalne zajednice.

Projekat očuvanja postao je moguć nakon što su naučnici 2008. godine na vulkanu Wolf na ostrvu Isabela otkrili kornjače koje nose porijeklo sa Floreane.

Istraživači su odabrali 23 hibridne kornjače sa najbližim genetskim vezama sa izumrlom podvrstom i započeli njihov uzgoj u zatočeništvu na ostrvu Santa Cruz.

Do 2025. godine izleglo se više od 600 mladunaca, a nekoliko stotina njih sada je dovoljno veliko da preživi u divljini.

GCT je opisao džinovske kornjače kao „inženjere ekosistema“, navodeći da one imaju „nesrazmjerno veliku ulogu u obnovi degradiranih ekosistema“ zbog načina na koji njihova aktivnost oblikuje pejzaž.