Kesteni koji se peku na otvorenoj vatri zvuče kao savršen prizor iz prazničhih  filmova, ali mnogi se pitaju vrijedi li ih pripremati i jesu li dovoljno ukusni i hranjivi da opravdaju sav trud.

Foto: Ilustracija/Pixabay.com 

Nutritivno gledano, kesteni se prilično razlikuju od drugih orašastih plodova, poput badema ili oraha. Imaju manje kalorija i masti, ali su ipak bogati antioksidansima i mineralima. K tome, cijenjeni su zbog svoje svestranosti u kuhinji.

“Mogu se koristiti u slatkim i slanim jelima ili jednostavno jesti sami”, objašnjava dijetetičarka Barbara Kamp.

“Za razliku od drugih orašastih plodova, kesteni imaju puno više vode i vrlo malo masti”, kaže Liz Applegate s Kalifornijskog univerziteta u Davisu. S obzirom na to, kesteni imaju i manji udio proteina.

Kesteni su većinom sastavljeni od ugljenihhidrata. Budući da ugljenihidrati imaju manje kalorija po gramu od masti (4 kalorije naspram 9 kalorija), kesteni su daleko manje kalorični u poređenju  s drugim orašastim plodovima. Pola šolje kestena ima samo 175 kalorija, dok na primjer pola šolje badema sadrži čak 414 kalorija.

Nedostatak masnoća u kestenima znači da ne pružaju iste kardiovaskularne koristi kao drugi orašasti plodovi, poput visokog sadržaja polinezasićenih i mononezasićenih masti, koje su zdrave za srce.

Ipak, nutritivni profil kestena vrijedan je pažnje. U pola šoljice kestena dobijate pristojne količine mangana, minerala važnog za funkciju ćelija i zdravlje kostiju, kao i bakra koji pomaže tijelu u stvaranju crvenih krvnih zrnaca. Kesteni takođe sadrže vitamin C, folnu kiselinu, kalijum i 3.6 grama vlakana, što čini 13 posto dnevne preporučene količine.

Kesteni su bogati antioksidansima, posebno elagičnom kiselinom, koja se takođe nalazi u bobičastom voću, šipku, pekanima i orasima. Elaginska kiselina pripada grupi snažnih biljnih spojeva poznatih kao polifenoli. Istraživanja sugerišu da može pomoći u kontroli upala, poboljšanju nivoa holesterola, te smanjenju rizika od dijabetesa tipa 2 i nealkoholne masne bolesti jetre. Pečeni kesteni sadrže više elaginske kiseline od svježih, vjerovatno zato što toplota uzrokuje hemijsku reakciju koja povećava količinu ovog spoja u plodu.